Vazamento de gás natural causado pela corrosão temida pelos inimigos do Mountain Valley Pipeline

Desde que a construção do gasoduto Mountain Valley foi retomada no início deste verão, a empresa tem inspecionado seções de tubos que foram expostas aos elementos e, quando necessário, reaplicado um revestimento projetado para proteger o tubo da corrosão depois de enterrado. Na foto aqui na semana passada estão seções de tubos que foram armazenados acima do solo ao longo da faixa de domínio do oleoduto perto de Elliston.

Um grande vazamento em uma instalação de armazenamento de gás natural na Pensilvânia, operada pela mesma empresa que lidera a construção do gasoduto Mountain Valley, foi causado pela corrosão de uma junta de poço.

Equitrans Midstream Corp. detalhou sua investigação do incidente de novembro de 2022, que expeliu cerca de 1 bilhão de pés cúbicos de um gás de efeito estufa na atmosfera, em um relatório aos reguladores federais de segurança.

A água e o oxigênio enfraqueceram a junta superior subterrânea do poço, causando mais danos do que os testes de 2016 haviam revelado. Quando os dados foram reprocessados ​​usando tecnologia atualizada, foi determinado que os testes anteriores eram imprecisos, disse a Equitrans em comunicado à imprensa na quinta-feira.

Com a construção de Mountain Valley sendo retomada neste verão, há preocupações de que seções de tubos armazenados acima do solo durante anos tenham sido superexpostas à luz solar, o que pode quebrar uma camada protetora destinada a proteger contra a corrosão.

“Estamos angustiados ao ouvir a confirmação da falha nas tubulações da Equitrans na Pensilvânia, pois tememos que desastres semelhantes ocorram ao longo da rota MVP”, disse Denali Nalamalapu da Protect Our Water, Heritage, Rights, uma coalizão anti-gasodutos.

“Muitos de nós não conseguimos dormir à noite por medo de que os canos do MVP explodam e matem nossos entes queridos”, disse Nalamalapu em comunicado divulgado pelo POWHR na sexta-feira. “MVP é um projeto desnecessário e problemático que deve ser interrompido imediatamente.”

Uma porta-voz de Mountain Valley disse que “não é nenhuma surpresa” que os oponentes do oleoduto estejam tentando vincular o incidente na Pensilvânia à construção do oleoduto.

“Os poços de armazenamento vertical são muito diferentes das linhas de transmissão de gás natural, inclusive na construção, operações e materiais, como revestimentos”, escreveu Natalie Cox por e-mail.

“Mountain Valley trabalha com reguladores federais e estaduais há anos para garantir a construção e as práticas de gerenciamento de integridade do projeto e continuará a fazê-lo”, disse ela.

A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos dos EUA pediu inspeções adicionais do tubo de aço antes de ser enterrado, embora não tenha havido nenhuma ação final sobre uma proposta de ordem de segurança emitida em 11 de agosto.

O revestimento degradado e outras condições podem “representar um risco à integridade do gasoduto para a segurança pública, a propriedade ou o ambiente”, afirmou a agência na sua proposta de ordem, que menciona explosões de outros gasodutos em terrenos montanhosos que podem ser susceptíveis a deslizamentos de terra.

Mountain Valley solicitou uma consulta informal com a PHMSA, dizendo que aceita a supervisão de agências estaduais e federais.

Mas os críticos temem que, enquanto as negociações continuam, secções do tubo de 42 polegadas de diâmetro – que podem ter sido comprometidas pela exposição aos elementos desde 2017 – estejam a ser enterradas enquanto a empresa se apressa para concluir a construção até ao final do ano.

Numa carta de 18 de Agosto à PHMSA, cerca de uma dúzia de organizações que se opõem ao gasoduto pediram à administração que trabalhasse com outras agências federais e ordenasse que o trabalho fosse interrompido até que as condições de segurança fossem implementadas.

A PHMSA propôs uma revisão independente e por terceiros de um processo para inspecionar os tubos de aço e, quando necessário, reaplicar um revestimento epóxi ligado por fusão antes de serem enterrados.

Embora a sua ordem de segurança não tenha sido implementada, a PHMSA disse na sexta-feira que tem inspecionado o gasoduto desde o início dos trabalhos para garantir que Mountain Valley está em conformidade com todos os regulamentos de segurança.

Mountain Valley diz que já tem um programa para examinar os tubos e reforçá-los quando necessário ao longo da rota de 303 milhas do gasoduto do norte da Virgínia Ocidental, passando pelo sudoeste da Virgínia, para se conectar com um gasoduto existente perto da linha da Carolina do Norte.